油漆早期大多以植物油為主要原料，故被叫做“油漆”，如健康環(huán)保原生態(tài)的熟桐油。 不論是傳統(tǒng)的以天然物質為原料的涂料產品，還是現(xiàn)代發(fā)展中的以合成化工產品為原料的涂料產品，都屬于有機化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類型。按照現(xiàn)代通行的化工產品的分類，涂料屬于精細化工產品。現(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類多功能性的工程材料，是化學工業(yè)中的一個重要行業(yè)。中國涂料界比較的《涂料工藝》一書是這樣定義的：“涂料是一種材料，這種材料可以用不同的施工工藝涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定強度、連續(xù)的固態(tài)薄膜。這樣形成的膜通稱涂膜，又稱漆膜或涂層。”

涂料通常由基料（樹脂、粘接劑）、顏料、填料、溶劑和少量功能性添加劑等組成，按基料種類可分為17大類；按性能特點可分為有機涂料、無機涂料、溶劑型涂料、無溶劑型涂料、水性涂料、粉末涂料、高固體份涂料和厚漿型涂料等；按其功能特點又可分為磁漆、色漆、清漆、調和漆、底漆、面漆和中間漆等；成品有模板漆，內外墻乳膠漆，防火乳膠漆等。

主要功能
保護功能
防腐、防水、防油、耐化學品、耐光、耐溫等。物件暴露在大氣之中，受到氧氣、水分等的侵蝕，造成金屬銹蝕、木材腐朽、水泥風化等破壞現(xiàn)象。在物件表面涂以涂料，形成一層保護膜，能夠阻止或延遲這些破壞現(xiàn)象的發(fā)生和發(fā)展，使各種材料的使用壽命延長。所以，保護作用是涂料的一個主要作用。
裝飾功能
顏色、光澤、圖案和平整性等。不同材質的物件涂上涂料，可得到五光十色、絢麗多彩的外觀，起到美化人類生活環(huán)境的作用，對人類的物質生活和精神生活做出不容忽視的貢獻。

廢舊過期的油漆怎么處理？
嚴格來說，油性的溶劑型油漆，交付給有資質的處理機構進行處理。溶劑型的油漆一般都是屬于危險化學品，不能按照一般廢棄物進行處理。
水性油漆如果無法分離出水溶液和填料，可以放置在合適的露天，等自然揮發(fā)干燥后殘留的固體按照一般廢棄物進行處理。

至于回收油漆避免溫度過高影響感旋施光性能，干燥過程中注意燈光的安全性，宜采用黃光照明，切忌白光射入室內，網版干燥10mIn后取出曝光。曝光曝光是使非圖文部位的感光膠膜見光后發(fā)生化學反應，膠膜間的分子結構發(fā)生交聯(lián)硬化。由可溶性變成不溶性，顯影后形成阻光層（硬化部分）和通透網孔的圖像部分（未見光感光膠溶于水）使油墨面過網孔形成印刷圖案。

回收油漆：油漆屬于有機化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類型。按照現(xiàn)代通行的化工產品的分類，涂料屬于精細化工產品?，F(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類多功能性的工程材料，是化學工業(yè)中的一個重要行業(yè)。油漆為粘稠油性顏料，未干情況下易燃，不溶于水，微溶于脂肪，可溶于醇、醛、醚、苯、烷，易溶于汽油、煤油、柴油。油漆粘著力更大、光澤度更高、阻燃、抗腐蝕與熱穩(wěn)定性高。