大千在學(xué)習(xí)石濤的同時(shí)，也深得古人思想精髓，并能身體力行。張大千說：“古人所謂‘讀萬卷書，行萬里路’，這是什么意思呢？因?yàn)橐娐剰V博，要從實(shí)際觀察得來，不只單靠書本，兩者要相輔而行的。名山大川，熟于胸中，胸中有了丘壑，下筆自然有所依據(jù)，要經(jīng)歷的多才有所獲。山川如此，其他花卉、人物、禽獸都是一樣的?！彼终f：“多看名山巨川、世事萬物，以明白物理，體會(huì)物情，了解物態(tài)。”他平生廣游海內(nèi)外名山大川，無論是遼闊的中原、秀麗的江南，還是荒莽的塞外、迷蒙的關(guān)外，無不留下他的足跡。他在一首詩中寫道：“老夫足跡半天下，北游溟渤西西夏。

在大千游歷過的名山大川中，他始終把黃山推為，曾三次登臨。大千之所以偏愛黃山，主要來自于石濤的影響，黃山既為石濤之師，又為石濤之友。大千說“黃山風(fēng)景，移步換形，變化很多。別的名山都只有四五景可取，黃山前后數(shù)百里方圓，無一不佳。但黃山之險(xiǎn)，亦非它處可及，一失足就有粉身碎骨的可能。”大千在50歲之前遍游祖國名山大川，50歲之后更是周游歐美各洲，這是前代畫家所無從經(jīng)歷的境界。張大千先后在香港、印度、阿根廷、巴西、美國等地居住，并游遍歐洲、北美、南美、日本，朝鮮、東南亞等地的名勝古跡。所到之處，他都寫了大量的紀(jì)游詩和寫生稿，積累了取之不盡、用之不竭的創(chuàng)作素材，同時(shí)為他日后藝術(shù)的創(chuàng)新創(chuàng)造了良好的條件。

讀書對(duì)畫家來說是非常重要的。他平時(shí)教導(dǎo)后輩：“作畫如欲脫俗氣、洗浮氣、除匠氣，第—是讀書、第二是多讀書，第三是須有系統(tǒng)、有選擇地讀書。畫畫和讀書都是大千的日常生活。過去是如此，借居網(wǎng)獅園后更是這樣，朝夕誦讀，手不釋卷。在外出旅途的車中船上，大千也都潛心閱讀。一次，大千從成都到重慶，友人托他帶一本費(fèi)密的《荒書》。到家后，大千即把路上看完的《荒書》內(nèi)容、作者的見解、生平以及這位明末清初的四川學(xué)者和石濤的關(guān)系，如數(shù)家珍地娓娓道來，實(shí)在令人驚訝。因?yàn)檫@是一本藝術(shù)之外的學(xué)術(shù)著作。讀書的習(xí)慣一直伴隨到大千晚年。他常說，有些畫家舍本逐末，只是追求技巧，不知道多讀書才是根本的變化氣質(zhì)之道。大千讀書涉獵很廣，經(jīng)史、子、集無所不包，并不只限于畫譜、畫論一類的書。

1980年張大千八十二歲高齡，仍作畫不息，而且筆墨運(yùn)用更是得心應(yīng)手，達(dá)于淳化。金箋山水繪于泥金箋上，色彩豐富，瑰麗沉渾，尤其是泥金底使畫面有典雅之感。
張大千是型畫家，其創(chuàng)作達(dá)“包眾體之長，兼南北二宗之富麗”，集文人畫、作家畫、宮廷畫和民間藝術(shù)為一體。于中國畫人物、山水、花鳥、魚蟲、走獸，工筆、無所不能，無一不精。詩文真率豪放，書法勁拔飄逸、外柔內(nèi)剛、風(fēng)采。
在20世紀(jì)的中國畫家中，張大千無疑是其中的，畫意境清麗雅逸。”他才力、學(xué)養(yǎng)過人，于山水、人物、花卉、仕女、翎毛無所不擅，特別是在山水畫方面具有特殊的貢獻(xiàn)：他和當(dāng)時(shí)許多畫家擔(dān)負(fù)起對(duì)清初盛行的正統(tǒng)派復(fù)興的責(zé)任，也就是繼承了唐、宋、元畫家的傳統(tǒng)，使得自乾隆之后衰弱的正統(tǒng)派得到中興。