懸索橋以懸索主纜為主要承重構件，通過豎向鋼索將橋面重量傳到主纜上，再由主纜通過主塔上的鋼絲繩傳到錨錠和主塔上。而斜拉橋以斜拉主纜為主要承重構件，主纜直接承受橋面荷載再傳到索塔上。

鋼絲繩的力學性能測試
在制作完成之后，鋼絲繩還要經過力學性能、抗拉強度和抗疲勞性能的測試。目前常見的辦法就是整繩破斷拉力試驗，用拉力機拉住繩索兩端，在繩索斷裂時確定它的破斷拉力的大小，只有強度符合標準才可以投入橋梁建設中。

它的原理和擰麻繩相同，主要有拉絲、捻股及合繩三個工序。先將這些鋼絲拉成統(tǒng)一的粗細，然后一一排列，通過分線盤后變形器等機器將鋼絲擰成小股鋼索，隨后就進入了合繩階段。