我國(guó)歷代古錢幣大多數(shù)是以銅合金形式鑄造的，因而合金的成份不同，錢幣也隨之呈現(xiàn)出不同的顏色。各時(shí)代的錢幣銅質(zhì)是不同的，又由于古代冶煉技術(shù)不同，各地區(qū)鑄造的古錢也各不相同，每個(gè)朝代各有特點(diǎn)?？偟膩?lái)講，用銅鋅合金鑄造的錢幣呈黃色，銅錫合金鑄造的錢幣呈青色。清代、民國(guó)時(shí)期，新疆、西藏等地鑄錢，用銅加少許鋅鉛，鑄成后錢體呈紅色。

漢代至唐宋時(shí)期的絕大部分錢幣均為青銅鑄造，其特點(diǎn)是銅色青白中微帶淡紅。明嘉靖以后，開始向黃銅過(guò)渡，到天啟年間，用黃銅鑄市成為定制，錢幣色澤較之以前發(fā)生了較大的變化。例如先秦時(shí)期的鑄市主要是銅錫合金鑄成的，銅質(zhì)呈青紅色，質(zhì)地較硬挺；隋代的五銖錢因?yàn)殄a的成份大，銅質(zhì)泛白，稱之為白錢；乾隆五年以后，鑄錢加錫。叫做青錢?？梢?jiàn)，我國(guó)古錢鑄造均有規(guī)律可循。

我國(guó)金屬鑄幣的一大特點(diǎn)就是有銘文書寫，可以說(shuō)，每一種錢幣文字的字體各有特征，不同時(shí)代的鑄幣銘文，有不同的書寫風(fēng)格。根據(jù)這些特征可檢驗(yàn)是否為同時(shí)代的錢幣。另外，在注重各種錢文特點(diǎn)的同時(shí)，還可找出錢文的演變過(guò)程和變化的規(guī)律。這些規(guī)律和特征可以作為鑒定古錢真?zhèn)蔚囊罁?jù)。

先秦時(shí)期的刀、布、圜錢等金屬鑄幣上的文字是用大篆來(lái)書寫的。秦漢時(shí)期，錢文書體屬小篆范疇，如半兩、五銖，但已有漢隸風(fēng)格，其中莽錢為懸針篆。魏晉南北朝書體復(fù)雜。唐代錢幣為八分隸書，唐代以后隸書盛行，五代十國(guó)主要為真、篆、隸三種。北宋錢幣則有篆、隸、真、行、草。自南宋光宗紹熙以后至元、明、清，錢文均以楷書（真書）為主，間或篆、隸書體。因?yàn)槲覈?guó)是一個(gè)多民族國(guó)家，錢文又有蒙、滿、回、黨項(xiàng)（西夏）等少數(shù)民族文字。

許多錢幣學(xué)家和收藏者喜歡用聽(tīng)聲音的辦法鑒定古錢，但聲音并不是鑒定錢幣的可靠標(biāo)準(zhǔn)。先秦錢幣由于配比原因，鉛含量有可能越高，擲于地面其聲音較為喑啞。大概來(lái)說(shuō)，先秦時(shí)期的刀、布、圜錢聲音較喑啞。漢代后的錢幣工藝得到大大改良，銅鉛鋅配比趨于穩(wěn)定，固聲音清脆。而明朝嘉靖以后的錢幣，因采用黃銅鑄造，聲音則更是清脆、響亮，如果聲音沉悶則有裂。

齊、燕、趙等國(guó)的刀幣，韓、魏、秦等國(guó)的布幣等年代久遠(yuǎn)，比圓形錢，價(jià)格昂貴。存世數(shù)量少的錢幣還有唐代叛軍史思明洛陽(yáng)后鑄的“得壹元寶”，后發(fā)現(xiàn)“得壹”兩字不吉利，便改為“順天”，鑄“順天通寶”。這兩種錢幣傳世很少，“得壹元寶”尤其，為稀世珍品。