銀元一直在中國(guó)的流通領(lǐng)域里占有重要的位置。銀元，起源于上海銀餅。清朝末年，上海一些富商經(jīng)營(yíng)“沙船”生意，這種船專(zhuān)營(yíng)由北方運(yùn)鹽到上海，由南方運(yùn)黃沙到北方，這種黃沙混合石子和泥土叫作“三合土”，是建筑物的主要材料。這種運(yùn)沙船廠，雇用大量員工，每月發(fā)工資時(shí)，為避免秤量碎銀引起爭(zhēng)執(zhí)，故就讓富商王永盛、郁深盛等人自鑄銀餅，規(guī)定每一銀餅值白銀5錢(qián)。在市面上見(jiàn)到的是清朝咸豐6年所鑄。后來(lái)，墨西哥商人到中國(guó)購(gòu)買(mǎi)物品，帶進(jìn)來(lái)墨西哥的銀元，也叫墨銀，它是用機(jī)器鑄造的，分量更準(zhǔn)確，每個(gè)含銀7錢(qián)3分，庫(kù)稱(chēng)是7錢(qián)2分，上面有一只鷹，俗稱(chēng)“番餅”，又稱(chēng)“鷹洋”或“洋鈿”，有人甚至稱(chēng)作“番佛一尊”，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)一般人對(duì)銀元的重視。光緒年間，銀元大量鑄造，上面有，稱(chēng)為“龍洋”。民國(guó)初年，先后鑄造有孫中山側(cè)面頭像和袁世凱側(cè)面頭像的銀元，俗稱(chēng)“孫小頭”和“袁大頭”，重量均為7錢(qián)3分。100個(gè)銀元的重量有73兩，不可能帶在身上，因此市面上大宗交易時(shí)，都用錢(qián)莊的“莊票”。銀元放在身上，鏘鏘有聲，白花花的光澤更是炫眼，所以攜帶大量銀元容易發(fā)生事故，俗語(yǔ)“財(cái)不露白”，“白”便是指銀元而言。

銀元，又稱(chēng)銀幣、 洋錢(qián)， 清代為“龍洋”、“大洋”， 民國(guó)“大頭”居多， 為袁世凱、孫中山大頭像。孫像開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣又稱(chēng)“小頭”，背帆船又稱(chēng)“船洋”。隨著存世量的不斷減少、收藏與愛(ài)好者的不斷增多，銀元造假賣(mài)假成了一些人牟利的手段，引人上當(dāng)受騙。源于此，如何鑒別真假銀元已成為收藏愛(ài)好者不可缺少的知識(shí)。結(jié)合本人所學(xué)知識(shí)和多年的收藏鑒別經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)介紹幾種粗淺的鑒別方法，供初涉銀元收藏的愛(ài)好者參考。

私制銀元：這種銀元是私人制造的，材質(zhì)為銀，這種偽錢(qián)主要是從臺(tái)灣的錢(qián)幣市場(chǎng)上販來(lái)的，民國(guó)時(shí)期在海南島鑄造，因此又稱(chēng)瓊版銀元，品種有袁大頭幣、孫中山開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣、北洋造“龍洋”幣等，其共同特點(diǎn)是聲音尖高，質(zhì)量低劣，銀的成色不足80%。總的來(lái)說(shuō)，這種私制銀元也是舊銀元的一種。

新版銀元：這種銀元市場(chǎng)上比較多，是用真銀通過(guò)高仿制成。偽造新版銀元是因?yàn)樵缙阢y元日漸，它的收藏價(jià)值已遠(yuǎn)遠(yuǎn)銀子價(jià)格的數(shù)倍數(shù)十倍，利潤(rùn)可觀。這種新版銀元雖然在圖案、聲音、重量等方面難以區(qū)別，但也有它的不足之處，早期的銀元是用幾十噸的機(jī)器沖壓制成，因此表面平滑如鏡，銀的密度較好，而新版銀元因制造設(shè)備簡(jiǎn)陋，工藝簡(jiǎn)單，大多數(shù)又是翻砂版，即便是用機(jī)器沖壓而成，機(jī)器的重量也比不上原先的老機(jī)器，所以細(xì)看銀元表面及局部有較小的沙眼，用五倍以上的放大鏡觀察，其圖像無(wú)立體感，尤其城墻垛口和齒邊不規(guī)整。

宣統(tǒng)元年，清設(shè)立鑄幣局，統(tǒng)一發(fā)行銀幣。中國(guó)銀圓因?yàn)樯嫌畜待埾?，因此被稱(chēng)為“龍洋”。各式銀圓被稱(chēng)為“大洋”。 民國(guó)成立后，于1914年推出《國(guó)幣條例》，確立銀本位貨幣制度，定國(guó)幣“壹圓”重七錢(qián)二分，含純銀八成九，即六錢(qián)四分八厘，（23.9024808克），約等同于銀圓壹枚，又定十分之一元為一角，十分之一角為一分。國(guó)幣的壹圓被鑄成八成九銀、一成一銅的硬幣，上有袁世凱頭像，俗稱(chēng)“袁大頭”；并推出以銀鑄造的輔幣。袁大頭出現(xiàn)后，逐漸取代“龍洋”、“鷹洋”等舊有銀圓，在全中國(guó)流通。1928年國(guó)民定都南京后，亦曾頒布國(guó)幣條例，繼續(xù)使用銀本位發(fā)行貨幣。國(guó)府壹圓含純銀為23.493448克，鑄造成的銀圓比“袁大頭”略小。因?yàn)樯嫌袑O中山頭像，被稱(chēng)為“孫小頭”。

銀元俗稱(chēng)“大洋”、“洋錢(qián)”或“花邊錢(qián)”。銀元起源于15世紀(jì)的歐洲，是銀本位制國(guó)家的主要流通貨幣。 民國(guó)時(shí)期建立銀本位貨幣制度以后，也以銀元作為主要流通幣。銀元是近代幣收藏的重要幣種之一。